The amazing kiwi's

Als het regent in Nieuw-Zeeland (ja, ook dat komt hier helaas voor) moet je toch iets nuttigs doen. Je wordt hier overladen met kiwi-souvenirs, zowel van het fruit als van die rare nationale vogel. Deze kiwi dachten wij in het echt te kunnen spotten. Wij, totaal geen vogelkenners, wisten alleen niet dat dit een nachtvogel is. Bij talloze wandelingen hebben wij goed om ons heen gekeken of we die vogel ergens zagen rondscharrelen, maar helaas. Pas na bijna twee weken in N-Z hoorden we van onze gids in het Abel-Tasman park (echt heel mooi overigens) dat het dus een beest is dat 's nachts actief is en ook nog eens heel verlegen is en dat bijna geen enkele Kiwi (in dit geval de inwoners van Nieuw-Zeeland) de vogel ooit in het wild heeft gezien. Tja, daar ging onze hoop deze nationale trots in het echt te treffen.
Regenachtige dagen zorgen ervoor dat je de LP nog eens goed leest en zo kwamen wij er in Queenstown achter dat er een Kiwi & Birdlife park was, waar je de kiwi in levende lijve kon zien. Ons wachten werd gelukkig beloond! Maar liefst vier levende kiwi's, waarvan er ook nog 1 een soort van paringsdans ging opvoeren met het nodige heen en weer geren en gekrijs, echt grappig om te zien.
Mission accomplished!

Om jullie niet al te nieuwsgierig te maken naar dit rare beest, heb ik maar even een foto via google toegevoegd (je mag namelijk geen foto's van de kiwi maken, ze schrikken zo erg van de flits, dat ze dit waarschijnlijk niet overleven)!

Super Nieuw-Zeeland

Na een paar heerlijke dagen Sydney (met dank aan Jeroen en Marieke), zijn we doorgereisd naar Nieuw-Zeeland. Het land van de kiwi's (de inwoners, het fruit en de nationale vogel) is echt fantastisch. Het is heerlijk om weer even in een Westers land te zijn en stiekem vergelijken we Nieuw-Zeeland voortdurend met Nederland (wat natuurlijk nergens op slaat!!). De natuur is hier echt prachtig en verrast je steeds weer. De eerste dagen zijn we in the Bay of Islands geweest. Zeiltocht gemaakt, het meest noordelijke puntje van Nieuw-Zeeland bezocht (Cape Reinga), met bodyboards van zandduinen af en gereden over 90 miles beach (best bizaar, met een bus over het strand crossen).

Daarna door naar Roturua, waar we verrast werden door een lucht van rotte eieren door de vele zwavel-baden in de omgeving. Hier een traditioneel Maori dorp bezocht, van alles geleerd over kiwi's (het fruit) en lady knox geiser 20 meter de lucht in zien spuiten.

Vervolgens naar Lake Taupo en National Park, waar we de Tongarino crossing hebben gelopen. Dit is tocht van ruim 18 kilometer door vulkanisch gebied, met prachtige meren en uitzicht over de besneeuwde toppen van nabij gelegen bergen. Vanmorgen de overtocht van Wellington (echt een super stad, zou hier nog wel een tijdje willen wonen...) naar Picton gemaakt en inmiddels genieten we van heerlijke witte wijntjes in de streek Nelson/Richmond. Ze weten hier echt hoe ze lekkere wijn moeten maken!

Voorlopig gaan wij dus nog even door met genieten.
De komende tijd staan het Abel Tasman-park, Mount Cook, Fox Glacier, Queenstown (waarschijnlijk een skydive) en zwemmen met dolfijnen op de agenda.
Denk dat we tijd te kort komen...

Jakarta in beweging!

In Indonesië zie je geen dikke mensen (op een paar rijke en dus dikke chinezen na dan) en is er waarschijnlijk ook geen sprake van obesitas. Toch voert de overheid een actief beleid op beweging. Dit gebeurt niet via campagnes en tv-spotjes, maar gewoon door beweging te verplichten. Werk je hier bij de overheid dan is bewegen dus verplichte kost. Elke vrijdagochtend worden de medewerkers in rijen opgelijnd op het plein voor het overheidsgebouw in kwestie en krijgen ze minimaal een uur les in aerobics, ritmische gymnastiek of bodypump. T-shirts worden uitgedeeld en de gymschoenen worden na afloop in een tasje aan de kapstok gehangen (brings back memories of kindergarden, niet?!). Erg grappig om al die ambtenaren zich voor de afwisseling eens fysiek in het zweet te zien werken. Of het effectief is weet ik niet, maar als je op vrijdagochtend door de stad rijdt (altijd in een auto, want lopen of fietsen is hier echt onmogelijk, so far voor een pro-bewegingsbeleid van de overheid), heb je in ieder geval iets leuks om naar te kijken! Misschien zouden we dit in Nederland ook moeten invoeren. Elke vrijdagochtend op het Malieveld het goede voorbeeld geven…wie doet er mee?

Dit was het dan, mijn laatste verhaaltje over het leven in Indonesië. Zes maanden wonen en werken in Indonesië zit er alweer op. De tijd is echt veel te snel gegaan. Hoewel Jakarta in eerste instantie vooral enorm groot, chaotisch en vies leek, weten we nu onze weg hier prima te vinden en hebben we het erg naar ons zin. Kortom we zouden nog wel wat langer willen blijven en dan vooral ook nog wat mooie reizen maken. Sulawesi, Papua en de Molukken staan bijvoorbeeld nog op ons verlanglijstje, dus ik denk dat we hier zeker nog terug gaan komen en dat is dan weer een mooi vooruitzicht! Indonesië is echt een heerlijk land.

Vandaag mijn laatste werkdag, spullen inpakken (en dat zijn er inmiddels behoorlijk wat) en dan door naar Sydney. Ons avontuur zit er gelukkig nog niet helemaal op. We gaan eerst nog een paar dagen naar Sydney en daarna drie weken naar Nieuw-Zeeland. Beginnen er al mensen jaloers te worden? Ik heb er in ieder geval erg veel zin in, maar ook heel veel zin om iedereen straks in Nederland weer te zien. Dus tot snel!

Mister President himself

Nederlandse hoogwaardigheidbekleders lopen de vloer hier letterlijk plat. In het half jaar dat ik hier nu woon en werk, is er een hele rij aan ministers, staatssecretarissen, kamerleden, commissarissen van de koningin, etc. voorbij gekomen. En al deze mensen verwachten een groots ontvangst hier in Indonesië. Aangezien Indonesiërs naast gastvrij ook nog eens zeer beleefd zijn, worden dit soort verzoeken dus zelden of nooit afgeslagen en krijgen al deze bezoekers op z'n minst de vice-president te zien. Mooi, dat dat zo werkt. Kunnen wij Nederlanders nog een voorbeeld aan nemen.

Neemt niet weg dat ik toch wel erg blij verrast was met het nieuws dat ik nu ook zelf mister President himself zou ontmoeten. Althans ontmoeten, in ieder geval in levende lijve zien en misschien heel even snel zijn hand schudden. Uiteindelijk is het gebleven bij zien en heb ik dus maar snel wat foto's gemaakt om dit fantastische moment vast te leggen. Mijn talent als paparazzi fotograaf moet zich wel nog verder ontwikkelen, maar de echte kenners zullen hem toch wel herkennen als meneer Susilo Bambang Yudhoyono.

Toch best bijzonder. Het wordt tijd dat ik Bea ook maar eens op ga zoeken...

The mighty jungle...

Orang oetans vinden dat was de missie voor ons weekje Sumatra, dat je daarvoor minsten twee dagen door het regenwoud moet lopen, dat namen we op de koop toe. Ik kan niet anders zeggen dan dat het echt fantastisch was. De tocht was zwaar, dankzij het warme, benauwde en klamme weer. De "paden" waren spekglad (lang leve het regenwoud!) en we moesten echt tussen de lianen door kruipen. Maar onze missie is geslaagd. We hebben maar liefst drie orang oetans gezien, allemaal met een kleintje. Wat een beesten, echt super mooi om deze in het wild te kunnen zien.

We hebben nog moeten rennen voor Mina. Dit is een semi-wilde orang oetan, die niet vergeten is dat mensen haar vroeger eten gaven. Aangezien ze dit nu in het regenwoud niet meer krijgt (met "succes" teruggeplaatst in het wild), heeft ze de neiging achter de toeristen aan te gaan. Onze gidsen moesten haar afleiden en dit lukt natuurlijk alleen met, precies, wat eten. Het is dus een soort vicieuze cirkel, waarbij Mina het dus nooit helemaal afleert en dus ook nooit echt helemaal "wild" zal worden. Tja, voor ons was het wel even schrikken, achterna gezeten door een orang oetan... gelukkig zijn ze niet de snelste!


Behalve orang oetans hebben we ook zwarte gibbons (de echte slingeraap), thomas leaf monkey's en makaken gezien. Vooral die laatste zijn echt hondsbrutaal. Ze hadden zich verschanst in de bomen achter ons kamp en zodra we eten gingen maken, kwamen ze steeds dichterbij. De grootste aap natuurlijk voorop, om af en toe wat stukken ananas weg te graaien en dan weer snel richting vertrouwde boom te vertrekken.

De tweede dag hebben we 's ochtend nog een flinke "wandeling" gemaakt en daarna zijn we raftend teruggegaan naar het dorpje. Geen rubberbootjes, maar gewoon wat grote banden aan elkaar geknoopt en als peddel een houten stok. Ach ja op dit soort momenten sta je nergens meer versteld van.

De jungle trek in Bukit Lawang is echt super, echt een aanrader! Dus voor degenen die net nieuwe reisplannen maken en van plan zijn naar Sumatra te gaan, bel Thomas! Thomas was onze gids en echt een hele goede. Veel verhalen over de natuur en de apen, maar ook veel leuke grappen en verhalen over de "jungle man" in Europa.

Thomas
'expert guide'
hp: +62 81376 330753
e-mail: jungleman_thomas@yahoo.com

Na Bukit Lawang zijn we, via Berastagi (hier kun je spotgoedkoop fruit kopen - halve kilo passievruchten voor 15 cent!!!), doorgereisd naar Danau Toba.
Dit is één van de grootste zoetwaterplassen ter wereld met een diepte van 450 meter en ongeveer 100.000 jaar geleden ontstaan na een vulkaanexplosie. Echt een indrukwekkend meer! Met de boot zijn we naar Tuk Tuk gegaan, een klein plaatsje op een eiland in het meer. Tuk Tuk is echt een heel relaxed dorpje. Hier kwamen we backpackers tegen, die daar al twee maanden waren blijven hangen!! Het gebied rondom Danau Toba is christelijk en staat bekend om zijn Batak-cultuur. Ooit waren de Batak's kannibalen, nu leven ze gelukkig alleen nog in de traditionele huizen met overhellende daken (zie foto). We hebben het eiland verkend op scooters en zijn naar een traditionele Batak dansvoorstelling geweest. Helaas konden we maar twee nachtjes blijven, was graag nog een paar nachtjes gebleven (maar geen twee maanden ;-)).


Nu weer aan het werk en morgenavond richting Lombok! Het blijft feest!!!

De feestdagen op z'n Indonesisch

Sinterklaas, kerst, je merkt er hier niet veel van. Oke we hebben wel sinterklaasgedichten voor het thuisfront geschreven en een paar pepernoten gegeten (dankzij Marleen en Pieter), maar het is toch niet echt hetzelfde. De malls zijn wel versierd, portiers hebben kerstmutsen op en ook hier zingt Mariah haar hoogste lied. Maar ja met 30 graden buiten, heb je toch echt geen kerstgevoel. Nu hadden we een kerstboom kunnen optuigen en een drie-gangen diner voor twee kunnen maken, maar nee we gaan (weer) op vakantie!!!

Eerst naar Sumatra: Lake Toba en Bukit Lawang. Hopen dat we heel veel wilde oerang oetans tegenkomen (als je op flickr foto's van bukit lawang opzoekt, begrijp je meteen wat ik bedoel). Waarschijnlijk zullen we op Sumatra het echte regenseizoen leren kennen, dus vandaag op zoek geweest naar een goede poncho, maar dat is nog best moeilijk in Jakarta. Net als die kaplaarzen, die heb ik ook nog steeds niet gevonden.
Daarna gaan we door naar Lombok: Gili-eianden, Senggigi en Kuta Beach. Snorkelen, schildpadden zoeken, lekker scooteren op Lombok en tempels bezoeken. Verwacht dat JF ook nog een klein surf-cursusje gaat doen...dus jullie kunnen weer wat mooie actiefoto's verwachten!

Niet verkeerd toch voor kerst en oud en nieuw?!
Maar moet eerlijk bekennen dat we het thuisfront wel een beetje beginnen te missen, zelfs de eeuwige discussie wat gaan we dit jaar doen met oud en nieuw...

Alvast fijne feestdagen en een gelukkig 2009!
Moet wel nog even kwijt dat Indonesie echt een aanrader is, dus als jullie nog zin hebben om deze kant op te komen...

Heerlijk Bali

Net twee weken vrij geweest en wat tijd gehad om meer van Indonesië te zien. Het is echt een prachtig land. Twee weken lang genoten van de mooie uitzichten vanaf vulkaankraters, dolfijnen gezien, door de rijstvelden op bali gescooterd, tempels en hot springs bezocht, de 'kingfisher' en gibbons gezien, heerlijk gegeten, genoten van een lekkere ietwat harde massage en lekker op het strand gelegen! Oost-Java en Bali zijn echt meer dan de moeite waard. Kan het echt iedereen aanraden om hier naartoe op vakantie te gaan!

Het was nog wel even spannend of we naar Bali zouden gaan in verband met de op handen zijnde executie van de drie Bali-bommers. Australië en Nieuw-Zeeland hadden een negatief reisadvies afgegeven en ik kreeg zelf ook het verzoek mee de toeristische plekken op Bali zoveel mogelijk te vermijden en er ook niet al te "Amerikaans" uit te zien (dus basebalcap toch maar thuis gelaten...). Uiteindelijk zijn we toch gegaan en het rare was dat echt helemaal niemand ermee bezig was op Bali. Het was zelfs moeilijk om er nieuwsberichten over te vinden. Ik kreeg meer smsjes uit Nederland met nieuws dan ik zelf kon vinden. Het gaf me het gevoel dat het boek van Joris Luijendijk (Het zijn net mensen) toch wel erg dicht bij de waarheid komt!